В составе колонны шли минут сорок, наверное. К полудню подъехали к назначенному месту – объездную пересекало Западное шоссе, одна из самых больших дорог, что идет из Багдада через Батру дальше в Иорданию (Батра – городок у самого Багдада, примерно как Мытищи под Москвой). Шоссе абсолютно пустое. Через пару километров вправо от него отходит хорошая дорога с многочисленными фонарными столбами. Такое чувство, что такая дорога непременно приведет куда-нибудь в парк или на большой стадион. Около съезда стоял желтый танк из семьи старых советских Тэх моделей 55-62. Хотя пушка с утолщением на стволе. Значит, что всё же 62-й. Танк был цел и невредим – его просто бросили. Непонятно, каким образом об этом факте узнали наши, что не долбанули его. Хотя может тут дело проще, этот танк могли успешно прятать до самого конца, а когда этот самый конец подошел, то выехать выехали, а воевать не решились – удрали. Из этого танка саперы уже успели вытащить все боеприпасы сделать стандартный ординанс диспоузал – а проще снести в сторонку и кучкой подорвать. Вот метрах в двухстах здоровенная воронка – видать там их и бабахнули. Дальше за танком-счастливчиком прямо на дороге столи еще две более новых 72-х Тэхи, уже разодранные в клочья. На закопченном асфальте виднелись свежие пыльные следы американской техники – передовые подразделения, что шли с 8-го на 9-е апреля брать Абу Гхурайб, не стали тратить время на расчистку дороги, а просто объехали препятствие. За этим металлоломом, развернувшись поперек дороги и тем самым окончательно блокируя ее, стоял «Хаммер», а с обеих сторон в редком теньке пальм и акаций притаились две «Брэдли». Капитан Люис вышел на связь, с «Хамера» вылез солдат и замахал флажком, показывая на объезд. Затем последовало разрешение начальника колоны, без него ни одна пристроевшаяся попутная техника самостоятельно уйти из колоны не может. Знакомое «самовольно строй не покидать!» требование интернациональное, подходит для всех армий.
Тюрьма оказалась близко. Да не тюрьма, а тюрьмищщща! Целый концлагерь на тысячи заключенных, занимающий более сотни гектаров. Один охраняемый периметр чего стоит – около 5-ти километров! По углам периметра возвышаются караульные башни, формой похожие на грибы с плоской шляпкой. Несмотря на высокий забор, было видно, что этот комплекс разделен на много неравных частей. Первая – вполне симпатичная административная половина, откуда торчали ажурные радиомачты с тарелками и хиртыми антенами. Здания там с большими окнами и полукруглыми арками – неизменными аттрибутами иракских казеных учреждений. Затем хоззона, водокачка со здоровым баком-резервуаром на высоких ржавых трубах-сваях, котельная, генераторная, пищеблок, склады, гаражи… А вот остальное – настоящая зона. Куча зданий, объединённых в большие блоки на подобие огороженных кварталов, толстые стены, маленькие окна с наружными железными ставнями, решетки, колючая проволока, сетки, высоченные заборы, прожектора и сторожевые вышки с квадратными крышами-козырьками и наклонными окнами, как в диспетчерских вокзалов или аэропортов. Сейчас большинсктво башен дополнительно укреплено мешками с песком, подходы к КПП (контрольно-пропускным пунктам) усилены мощными железобетонными блоками. Но это для войны. А если сравнивать с американскими тюрьмами или русской зоной, то бросается в глаза малое количество колючки и крайняя слабость заградительных полос, отсутствие систем сигнализации и общая «инженерная импотенция» такого дела.
К КПП подъехали в весьма торжественный момент – кокой-то солдатик залез на забор и снимал оттуда флаг старого Ирака (отличается надписью между звёздочек на белой полосе). Для только что приехавших момент показался значимым, хотя и не помпезным. А для солдата похоже никаким. Он аккуратно снял флаг и крикнул кому-то за забором, осталась ли на КПП тюремная печать? Его уверили, что печать есть, и что ее можно тиснуть на флаг, для пущей убедительности дополнив росписями всей роты. Идея сделать такой сувенир солдату очень понравилась. Он аккуратно сложил снятый флаг и засунул его запазуху. Потом повесил звездно-полосатый Американский Флаг, а рядом флаг нового Ирака. На этом спонтанный торжественный митинг по поводу взятия самой главной иракской тюрьмы посчитали законченным.
В самом КПП тоже чувствовался порядок – старые журналы въездов-выездов уже собраны и упакованы в опечатанных кульках из жесткого и плотного полиэтилена. На столе лежит новый журнал. Пустой совсем. Подходит капитан Люис, показывает свое удостоверение военной полиции. Солдат не совсем понимает, что тут надо делать. Тогда капитан берет линейку и начиает разлиновывать журнал, дата, время, номер транспорта, ФИО старшего, количество людей, из них заключенных, инициалы пропустившего. Затем переворчивает журнал и начинает тоже самое делать на его последней странице, только вверх ногами. Потом берет фломастер и подписывает «Въезд», ну а с другой стороны «Выезд». Всё, тюрма начинает работать де юре и де факто. А Ванька с Муфлихом, значит первые посетители (хорошо хоть не заключенные). Не выпуская фломастера из рук, Арнольд тут же написал свой автрограф на снятом флаге «Капитан Люис, 800-я Бригада Военной Полиции, Массачусетс», затем фломастер перешел к его водителю, затем к Ваньке. Ваня написал: «Доктор Айван Доу, Федерал Депьюти Медикал Экзаменер, Калифорния» и передал фломастер Муфлиху. Тот сконфужено запестрил по-арабски справа на лево, а потом дополнил переводом по-английски: «Муфлих Хузэйма, переводчик группы по расследованию преступлений режима. Кувейт». И лишь потом подошла очередь солдат, тех кто непосредственно брал тюрьму. Кстати, весьма занятна дальнейшая история этого флага. Капитан Люис оставался пару дней временным комендантом тюрьмы. Тогда же там квартировалась батальоны, что взяли ее. Потом капитана сменили на настоящего начальника-подполковника, войска вывели в кэмп, тюрьму переименовали в Объект Уан Эй (1A), а за флаг, на котором к тому времени от автографов живого места не осталось, как на Рейхстаге в сорок пятом, развернулась нешуточная борьба. Пехотинцы желали утащить этот флаг в музей своей дивизии, но военная полиция за него зубами схватилась. Сейчас этот флаг, как музейный экспонат, висит под стеклом в одном из корридоров Criminal Technology Training Office, что в Военно-Полицейской Академии (USAMPS), в местечке Форт Леонард Вуд, штат Миссури.